Google achète Motorola Mobility: les conséquences pour Android
Google a annoncé ce matin son intention de racheter le fabricant américain de tablettes et de téléphones cellulaires Motorola Mobility. Grace à cette acquisition, la compagnie pourra avoir un contrôle direct sur le côté matériel des téléphones et tablettes Android, et, peut-être surtout, Google met la main sur un important portfolio de brevets, qui pourrait lui permettre de mieux affronter la crise des poursuites qui secoue Android depuis quelques mois.
Malgré la transaction, le système d’exploitation Android devrait demeurer ouvert et accessible aux autres manufacturiers, selon ce qu’a assuré la compagnie.
Plus tôt cette année, Motorola s’était séparée en deux compagnies distinctes, Motorola Mobility (les téléphones, tablettes, etc.) et l’équipementier Motorola Solutions. La transaction serait estimée à 12,5 milliards $ US, soit 40$ par action, et elle pourrait être finalisée vers la fin 2011 ou au début 2012.
Rappelons que Motorola Mobility a essuyé des pertes de 56 millions $ US au second trimestre de 2011, tandis que Google avait dans ses coffres, avant la transaction, plus de 39,1 milliards $ US.
Notons aussi que Motorola Mobility posséderait environ 3 milliards $ en banque, ce qui diminue plutôt à environ 9,5 milliards $ la valeur réelle de la transaction, un montant qui se rapproche des 8 milliards payés par Microsoft pour mettre la main sur Skype il y a quelques mois.
Les précieux brevets
Dans un billet incendiaire, Google avait expliqué au début du mois comment Microsoft, Oracle, Apple et d’autres compagnies menaient une campagne hostile et organisée contre Android à l’aide de poursuites-bidons contre Android.
Que l’on accepte ou non la version des faits de Google, il semble que la compagnie de Mountain View, elle, y croit bien. Selon le PDG de Google Larry Page, l’acquisition de Motorola pourrait «améliorer le portfolio de brevets de Google, ce qui nous permettra de mieux protéger Android des menaces anti-compétitives de Microsoft, Apple et d’autres compagnies».
Motorola Mobility possède plus de 17 000 brevets, en plus de 7 500 en attente dans le monde, ce qui devrait fournir bien des munitions à Google et à ses partenaires.
D’ailleurs, le prix de vente élevé de Motorola Mobility s’explique probablement en grande partie par ces brevets. Rappelons que les 6000 brevets de la compagnie canadienne Nortel ont récemment été vendus pour 4,5 milliards $ US à un consortium d’entreprises incluant Apple, EMC, Ericsson, Microsoft, RIM et Sony.
Accélérer l’innovation?
Selon Google, la transaction devrait permettre d’accélérer l’innovation dans la mobilité. Si la compagnie se décide en effet à accélérer l’évolution des nouveaux téléphones (ce qu’elle avait fait lors du lancement du premier Nexus One au début 2010, un appareil dont les caractéristiques étaient franchement supérieures à celles des autres appareils sur le marché), il est vrai que l’impact de la transaction pourrait se faire ressentir sur l’ensemble de l’écosystème Android.
Dans les faits, Motorola devrait toutefois être géré comme une entreprise indépendante, et j’ai un peu de misère à croire qu’elle ralentissait jusqu’ici volontairement le rythme de ses innovations. L’impact annoncé par Larry Page demande donc à être démontré.
Quel impact pour les partenaires?
Même si Google a promis de garder intacte l’ouverture du système d’exploitation Android, force est d’admettre toutefois que la décision risque d’avoir l’effet d’une douche froide tiède sur les autres partenaires Android, comme LG et HTC.
Selon le cofondateur d’Android Andy Rubin, le programme Nexus actuel, où Google accorde une courte période d’exclusivité à un partenaire au lancement d’une nouvelle version d’Android, devrait être maintenu en place. Il s’agit d’une excellente nouvelle, mais il sera difficile de ne pas voir de traitement de faveur lorsque que Motorola aura droit à son exclusivité.
Mais même si la compagnie continue d’attribuer les premiers appareils à tous les manufacturiers de la même façon qu’à l’heure actuelle, le simple fait de connaître d’avance ce qui s’en vient avec le système d’exploitation pourrait également conférer un avantage certain à Motorola.
Je ne crois pas que les HTC de ce monde vont abandonner Android. D’ailleurs, HTC, Samsung, LG et Sony Ericsson ont tous exprimé par communiqué leur soutien à l’acquisition.
Mais une chose est certaine, mettre tous ses œufs dans le panier Android (ce que font présentement Sony Ericsson et plusieurs autres) est soudainement devenu une stratégie à long terme bien moins intéressante pour les partenaires de Google.
C’est effectivement une stratégie périlleuse, mais qui forcera les autres compagnies misant sur Android de suivre le rythme.
Motorola risque de rester en milieu de peloton et forcer autres joueurs à être plus agressif.
La douche la plus froide, c’est pour les « patent trolls »: Apple, Microsoft, etc…
Avec la quantité de brevet que Google vient d’acheter, ils auront beaucoup de force pour attaquer Android et ses partenaires.
Je pense que la dernière chose que Google veut, c’est tuer Android, je ne m’inquiète pas trop… Et qu’est-ce que Samsung, HTC et les autres pourraient faire?!!?!?! Un nouvel OS: non! Android est maintenant assez mature, il ne peut être mis de côté comme ça et remplacé.
Android prend de l’ampleur et c’est ce qu’il faut.
Apple et leur vantardise de merde, croyant dur comme fer qu’ils inventent tout est très lassant. MOTORALA a crée les premiers touch phone et non Apple. Archos les premières tablet. Donc ALLEZ Google, vos produits sont plus attractif et « user friendly »
La guerre continue.
@maxime: mis à part WP7/Meego, quel OS serait disponible pour un fabricant?
@LEKO: Samsung c’était essayé avec Bada…ouin, finalement ça fait dur Bada 😛
@mapple: WebOS (bientôt, du moins).
J’aime bien WebOS, mais il faut être réaliste 😉
Moi j’ai surtout penser à l’article d' »Android and me » qui disait que Motorolla pourrait commencer à réclamer des redevances aux autres constructeurs d’Android, la réponse de Google a été assez rapide…
@max: mon impression est que la stratégie est surtout défensive: pour décourager les nouvelles poursuites et pour régler les poursuites actuelles…
Mais bon, il faudra voir.
que vont devenir les mises à jour des appareils
@André: ça reste à voir, mais ça pourrait être l’une des conséquences positives de l’acquisition (les mises à jour offertes plus rapidement).
Le lien « Lire la suite » de cet article, mène à « Vidéotron baisse le prix de plusieurs appareils »…
On s’entend que Motorola en a un paquet des brevets. Les avocats de Google vont pouvoir s’amuser 🙂
Payback time.
@Maxime: Et pour poursuivre. Ceci dit, il va falloir qu’aux USA ils règlementent d’avantage les brevets. C’est tellement ridicule que je pourrais breveter l’air et ça pourrait passer…[voler pas mon idée là!]
Wow! J’ai suivi la construction de cet article tout au long de la journée et il est parti d’une simple brève de cette transaction à un article bien documenté tentant de nous éclairer sur les tenants et aboutissants derrière cette grosse décision de Google. Bravo et merci Maxime!
@Nicole: merci pour l’info sur le bogue.
@Stéphane Bouchard: merci!
Donc on avoir plus de oiseaux sur Motorola.
Pour Motorola ça na que du bon, en réalité ça va régler les principales lacune de Motorola.
Soit les mises à jours plus rapide et continuelle pour Android, en plus de ne plus avoir la surcouche Motoblur qui irrite bcp d’utilisateur et qui aussi fait que plusieurs personnes n’achète pas un Motorola.
Pour ce qui est de la raison légale effectivement, Google s’assure ainsi d’un plus gros carnet de brevet ce qui fait qu’au yeux des concurents, il va être plus dangereux que le pauvre sur qui on pouvait s’attaqué et ainsi p-ê calmer le jeux. Les Apples et Microsoft risque de ne pas emmettre de nouvelle poursuit pour peur d’en avoir une en retour.
Mais moi je vois ça comme une bonne nouvelle du point de vue de Motorola car ses produits vont surement être plus attractif et intéressant dans un future proche, mais j’ai l’impression que pour ses concurrents (HTC, Samsung, LG, etc) ça risque à moyen et long terme de devenir un irritant, car les future produit vont être attaché au future version d’Android et innévitablement ça va devenir un net avantage pour Motorola.
Du côté d’Android c’est un plus car pour Google, le meilleur levier publicitaire pour Android sera Motorola. On risque de voir beaucoup de mise en marché sur Android et non sur un téléphone Motorola utilisant Android car dans ce cas il ne se démarquerait pas des autres fabriquants.
Je crois là dedans que Microsoft c’est fait coupé l’herbe sous le pied et est le plus grand perdant.
Pour Microsoft sa aurait été beaucoup plus intéressant que pour Android qui est un système ouvert. Avec cette acquisition il aurait pu s’assurer d’une plus grande mise en marché de leur Windows Phone et rattraper un peu le marché qui semble leur glisser sous les pieds. N’oublions pas que Microsoft à plus de 50 milliards en compte pour acquisition.
D’où potentiellement l’offre d’achat bcp plus chère que le cours de l’action à 40$, pour éviter que d’autre concurrents fassent une contre offre.
On risque de voir dans un avenir rapprocher d’autre acquisition de ce genre car les trois grosse compagnie qu’est Microsoft, Apple et Google, ont tous des sommes collosales en banque pour faire des acquisition Apple plus de 60 milliards, Microsoft plus de 50 milliards et Google qui a tout de même dans ses coffres encore après cette acquisition plus de 25 milliards dans ses coffres.
@Maxime croit tu qu’a long terme le système de google risque de devenir plus propriétaire pour Google et ainsi l’attaché plus vers les téléphones Motorola comme le fait Apple ??? (ce que je ne crois pas mais on ne sait jamais)
@Maxime croit tu ou voit tu d’autre compagnie intéressante à être acquérir par les 3 grands pour leur catalogue de brevets ???